4. Diversidad genética
¿Qué es?
La diversidad genética es la variación de genes dentro de una misma especie. Esta diversidad se refleja en las diferencias entre individuos, como el color de ojos, tamaño, resistencia a enfermedades o capacidad de adaptación a diferentes ambientes. Es fundamental para la evolución y la supervivencia de las especies, ya que permite enfrentar cambios en el entorno.
CARACTERÍSTICAS
Variedad de alelos:
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Los genes pueden tener distintas formas llamadas alelos.
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Cuantos más alelos existan, mayor es la diversidad genética.
Adaptabilidad:
Las poblaciones con alta diversidad genética pueden adaptarse mejor a cambios ambientales (clima, enfermedades, escasez de recursos, etc.).
Resultado de mutaciones y reproducción sexual:
Las mutaciones (cambios en el ADN) y la combinación de genes durante la reproducción sexual son fuentes principales de esta diversidad.
Importancia en la conservación:
Las especies con poca diversidad genética son más vulnerables a la extinción. La conservación de la biodiversidad incluye proteger la diversidad genética.
Las mutaciones son cambios en el ADN que pueden crear nuevas características.
¿SABÍAS QUÉ?
MUTACIÓN
Las mutaciones son alteraciones permanentes en la secuencia del ADN de un organismo, constituyendo la principal fuente de variación genética y el motor de la evolución.
Se clasifican en:
Mutaciones morfológicas
Mutaciones letales y deletéreas
Mutaciones condicionales
Tienen que ver con la forma o la apariencia del cuerpo una vez culminadas las etapas de desarrollo: coloración, forma, estructura, etc. Pueden producir mutaciones que favorecen la adaptación al entorno, como la de las polillas de un color más acorde al entorno (y, por ende, más propicias a camuflarse y sobrevivir), o bien pueden producir malformaciones o enfermedades, como la neurofibromatosis humana.
Interrumpen procesos clave en el mantenimiento del organismo y, por ende, pueden ocasionar la muerte (mutaciones letales) o pueden generar un impedimento en el crecimiento y la reproducción (mutaciones deletéreas).
Condicionan el desempeño del individuo en su comunidad biológica, lo que puede ocasionar condiciones permisivas (el producto del gen mutado es aún funcional) o condiciones restrictivas (el producto del gen mutado pierde su viabilidad).
Mutaciones bioquímicas o nutritivas.
Mutaciones por ganancia de función.
Afectan a la producción de un determinado compuesto bioquímico necesario para cumplir con funciones específicas, como enzimas, metabolitos u otros elementos necesarios, sobre todo, para el metabolismo celular.
Un cambio en el ADN añade funciones al gen modificado y, por ende, al organismo que lo presenta. Así es como opera la resistencia a los antibióticos de algunas bacterias infecciosas, y es un caso típico de evolución. Son mutaciones poco frecuentes.
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